ホーム >国語 >古文 >「大鏡」や「蜻蛉日記」に見る「もがさ」の正体
「大鏡」や「蜻蛉日記」には、
「もがさ」と呼ばれるものが頻繁に登場します。
日本の古典によく顔を出す、
この「もがさ」とは一体どういうものなのでしょうか。
古典を読んでいると、
非常に奇妙な単語がよく出てきます。
それは「もがさ」という言葉です。
その語感からも、
あまりいい意味はないように感じられますが、
実は、この「もがさ」は、
天然痘を表す古語なのです。
天然痘は、
1980年5月8日にWHOが根絶宣言を行い、
現在では完全に過去の病となっていますが、
長い間人類を悩ませ苦しめてきた恐ろしい病気でした。
この「もがさ」＝天然痘ですが、
人類とのかかわりは深く、かつ長いものであるだけに、
世界の古典ばかりでなく、
日本の古い書物にも多くの言及が見られます。
例えば、「大鏡」のなかには、
この流行り病で亡くなった藤原氏の兄弟の話が出てきます。
三蹟として有名な藤原行成という人がいますが、
この行成の父である藤原義孝は、
もがさの大流行によって、
974年、兄の挙賢（たかかた）とともに、
21歳の若さで、兄と同じ日に没しています。
こともあろうに、
兄弟そろって、しかも同じ日に、
朝と夜に二人とも亡くなったと、
「大鏡」には書いてあります。
若くして実の父や後ろ盾を失った行成は、
その後かなり苦労したようです。
八方美人的なところもあったことがうかがえる記述が、
「枕草子」のなかに見えますが、
これも行成流の処世術だったのでしょう。
なお、行成は生前から能書家として有名だったようです。
そのような記述が「枕草子」にありますから。
また、「蜻蛉日記」にも、この病気のことが出てきますが、
こちらの方もかなり衝撃的です。
致死率の非常に高い天然痘ですが、
かかったら必ず死ぬものでもなく、
また近くにいても、必ずうつるものでもなかったようです。
「蜻蛉日記」の作者は、
右大将道綱の母と呼ばれますが、
この藤原道綱自身が天然痘になり、
しかも日記の作者である母親が、
なんと道綱の看病をしたというのです。
さいわいにも道綱はぶじに回復し、
また、道綱の母も「もがさ」にはかからなかったようです。
天然痘のような恐ろしい病気でも助かる人は助かり、
看病しても、うつらない人にはうつらない。
このことが実際の日記のかたちで残っているのは、
驚き以外の何物でもありません。
「もがさ」恐るべし。
「蜻蛉日記」恐るべしです。
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