ホーム >世界史 >世界史参考書 >大知識人ラッセルが書いた世界史「西洋哲学史」
二十世紀の大知識人バートランド・ラッセルは大教養人でもあった。
彼の書いた「西洋哲学史」は、
哲学だけにとどまらず、世界史のおもしろさを存分に教えてくれる。
ラッセルの著作は、純粋な数学分野のものを除くと、かなりのものを読んだが、
そのなかでも「西洋哲学史」と「バートランド・ラッセル自叙伝」は特に印象に残っている。
その理由は、単純に読んでおもしろかったからだ。
大知識人という言葉を使ったが、
この人の読書量は半端ではない。
よくこれだけのものを読んだなと思うほど、
その量と分野の幅広さには驚かされたものだった。
よく文化人などで、「驚異の読書量を誇る」などという表現で表わされる人がいますが、このラッセルとくらべたら、まだまだという感は否めないところがあります。
バートランド・ラッセルの驚異の読書量には背景があります。
この人は子供の頃から読書三昧の生活だったのです。学校へも通わずに。
ラッセルはケンブリッジ大学に入学するまで、一度も学校に通ったことはありませんでした。
自宅でひたすら古典作品を読みあさっていたのです。
勉強の方はどうしていたのかというと、
家庭教師をつけてもらって勉強していたのです。
小学校から高校レベルまで、
ひたすら家庭教師で勉強する。
いくらなんでも普通の一般家庭では考えられないことですが、
ラッセルの場合は生まれも育ちも一般の庶民とは違っていました。
ラッセルは後に伯爵（earl）の位を相続しますが、もともと貴族の出身でした。
それもただの貴族ではありません。
彼の祖父はジョン・ラッセルといって、
ヴィクトリア女王の時代に二度も首相を務めた人物でした。
また、ラッセルの名付け親はあのジョン・スチュアート・ミルでした。
ここまで読んだだけでも、
ラッセルの出自や教育が普通一般の人のものとは異なるものだということがわかると思います。
この人の場合は確かに生まれからして恵まれたものであったことは間違いありません。
ただ、このラッセルのすごいところは、
自分の恵まれている点を最大限に使って生育したということです。プラス方面に。
生まれや育ちが恵まれている人は、
世界中には大勢います。
しかし、その人たちの全員がラッセルのような人間になれるわけではありません。
そこにはラッセルがラッセルと成りえた、
ラッセル自身が持っていた資質と才能があったのです。
この人はきわめて頭のいい人ですが、
ケンブリッジ大学に入学する時は不安だったそうです。
一度も学校に通ったことがなかったために、
同年代の人間と自分との能力の比較ができなかったためです。
ラッセルのこの心配は杞憂に終わりましたがね。
前置きが長くなりましたが、
とにかくこのラッセルという人はいろいろなことについての知識が並大抵のものではありません。実に多方面にわたる分野の知識が豊富です。
「西洋哲学史」は、もちろん哲学の歴史について書かれたものですが、その記述の随所随所にラッセルの世界史知識の豊富さがにじみ出ている作品です。
歴史は時代を映す鏡です。
哲学や哲学者が出現するのにも時代背景というものがあるのです。
ある哲学者やその人の思想を勉強することは、とりもなおさずその時代の歴史を勉強することにもつながります。
ラッセルの哲学史を読んで、
彼の世界史知識の博学に驚き、
また普通の世界史の教科書や参考書には出てこない、もろもろの人間模様に想像力をたくましくした昔のことを思い出しました。
このレベルの人間はそうそうは出てこないし、実際にお目にもかかれないね。
いろいろなことを教えてくれたよ、
ラッセルは。
バートランド・ラッセル氏死去
新聞の見出しがこうだったのを思い出したね。
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